La longitud de la ría es de 33 Km. Su ancho es de 4,5 Km. en la boca sur -desde la isla de Sálvora hacia la península de O Grove- y de 3,5 Km. en la norte -entre Sálvora y Aguiño (Ribeira)-. La profundidad máxima es de 69 metros y su principal aporte fluvial procede del río Ulla, si bien resulta importante el papel del río Umia.
En la boca norte apenas hay 10 metros de profundidad máxima, de tal forma que es la boca sur el canal principal de entrada de aguas hasta las zonas más internas de la ría. Es decir, por aquí se producen las entradas y salidas de corrientes y, con ellas, las reposiciones del fitoplancton que constituye la riqueza fundamental de Arousa. La entrada de la ría está caracterizada por la presencia de Sálvora y los numerosos islotes y arrecifes adyacentes hasta Punta Falcoeiro, que actúan como rompeolas natural para defender las aguas de la ría frente a los mares de travesía. Las costas que rodean a Arousa son accidentadas y están dominadas por alturas destacables, las cuales terminan en puntas bajas y rocosas entre las que se abren numerosas playas, muchas de ellas de gran tamaño y superficie. Entre las características más reseñables de la ría destaca la zona de aguas profundas situada en el espacio protegido por la península de O Grove. Es la ensenada que se integra en el Complexo Intermareal Umia-O Grove; una bahía somera con un movimiento mareal importante. La ría de Arousa tiene tres partes claramente diferenciadas. La interna incluye la masa de agua situada al este de la línea que une Punta do Chazo (Boiro) con A Illa. Se caracteriza por la alta influencia del agua del Ulla, sobre todo en su desembocadura y el entorno de Cortegada. La parte más externa, bajo influencia oceánica, comprende el volumen de agua situado entre la línea que une Ribeira y el sur de A Illa de Arousa. La parte central, ente las dos anteriores, está influenciada tanto por los ríos como por el régimen de vientos existentes en la plataforma.
En el litoral, la costa está llena de hermosas playas, algunas de ellas justamente galardonadas con la bandera azul de la Unión Europea. A lo largo de su litoral encontramos dieciséis puertos: Illa de Arousa, Meloxo, O Grove, Cambados, Vilanova de Arousa, Vilaxoán, Vilagarcía de Arousa, Carril, Rianxo, Cabo de Cruz, Escarabote, A Pobra do Caramiñal, Palmeira, Riveira, Castiñeira y Aguiño.
Por su riqueza biológica, es la ría más rica del mundo, con una gran variedad de pescados, moluscos y crustáceos; una riqueza que ha dado origen a uno de los elementos más característicos de su paisaje: las bateas, parques de cultivo de mejillón y ostras, principalmente, cuya explotación intensiva comenzó a mediados del siglo actual.
Pero su
riqueza no es sólo natural, sino también turística: navegar por ella es una
agradable sensación que, además, apenas entraña peligros para los no iniciados,
por tratarse de un espacio abrigado
A la riqueza y variedad de su medio natural hay que unirle la amplia gama de pescados, mariscos y vinos que hacen la delicia de todo el mundo y que se pueden degustar prácticamente en todas las villas.
Sus temperaturas son suaves durante buena parte del año y las lluvias son abundantes durante el otoño e invierno y me atrevería a decir que también durante la primavera. Ello propicia el desarrollo de amplias masas forestales que rezuman verdor. Los amantes del arte encontrarán varias iglesias románicas, góticas o barrocas, numerosos pazos, cruceros, etc.
Las fiestas y romerías se suceden a lo largo del año, especialmente durante el verano.
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En sus
orillas se encuentran numerosas poblaciones de marcado carácter marinero.
El interior de la ría está
salpicado por numerosas islas e islotes de extraordinaria belleza: A Illa de
Arousa, la más poblada de Galicia; A Toxa, sin duda la de mayor
atractivo turístico por sus lujosos hoteles, su campo de golf y su balneario,
origen además de una afamada línea de productos cosméticos; Cortegada al
fondo junto a la desembocadura del río Ulla en Carril,
famosa en otro tiempo por haber sido donada al rey Alfonso XIII para que en ella
construyese un palacio de verano y hoy espacio natural
protegido; Sálvora
a la entrada de la ría, Vionta, Rúa y O Areoso, islas
deshabitadas de particular encanto. Sus islas, ensenadas o
calas se muestran propicias para el fondeo de embarcaciones, así como
sus playas, de diferentes formas y tamaños, constituyen espacios ideales
para la navegación recreativa. Los numerosos canales secundarios, con sus
torretas de balizamiento, permiten practicar los conocimientos de navegación
costera a los aficionados.
con respecto al mar abierto, la extensión de
la Ría de Arousa la convierte en la de mayores posibilidades para practicar todo
tipo de actividades náutico-recreativas (todas las clases de vela, surf,
windsurf, piragüismo, etc.) o realizar cruceros en modernas embarcaciones que
ofrecen, entre otras actividades, la posibilidad de disfrutar de vistas
panorámicas submarinas.
El territorio se descompone en extensos espacios cubiertos de árboles
que se mezclan con campos de cultivo en los que los frutales, las
hortalizas y los viñedos rodean aldeas, villas y ciudades generando un
paisaje alegre y variado. La variedad paisajística es sensacional. Pasar de la
montaña a la costa es cuestión de pocos minutos.
